¿Qué es el virus respiratorio sincitial (VRS)?

Los virus respiratorios son comunes en los niños menores de 5 años, especialmente, en aquellos que asisten a guarderías o que están expuestos al humo de tabaco. La mayoría de los casos son leves; no obstante, en algunos niños, los síntomas podrían corresponder al virus respiratorio sincitial (VRS).

Se trata de un virus respiratorio común. Cuando llegan a la edad de 2 o 3 años, la mayoría de los niños ya tuvo, al menos una vez, una infección por VRS, con pocos problemas. Sin embargo, en algunas personas, el virus puede representar un riesgo para la vida. Además, la infección causa más hospitalizaciones de bebés que cualquier otra afección.

 

Cuando llevar a un bebé con VRS al hospital 

Si bien muchos casos de este virus pueden tratarse en casa, a veces, la enfermedad es más grave y requiere hospitalización. Se estima que 58,000 niños menores de 5 años son hospitalizados cada año por el VRS.

 

Los más vulnerables son los siguientes:

• bebés prematuros;
• bebés muy pequeños, en especial, de menos de 6 meses;
• niños menores de 2 años con enfermedad pulmonar crónica o enfermedad cardíaca congénita (presente desde el nacimiento);
• niños con sistemas inmunitarios debilitados;
• niños con trastornos neuromusculares, incluidos aquellos que tienen dificultad para tragar o eliminar las secreciones mucosas.

Llame al 911 o lleve a su hijo a la sala de emergencias si tiene cualquiera de estos síntomas:

• Si hay sibilancias (respiración ruidosa al exhalar).
• Cuando hay signos de dificultad para respirar, fosas nasales que se ensanchan con cada respiración; si la respiración es acelerada; si la piel que se encuentra por encima o por debajo de las costillas se hunde con cada respiración; cuando la piel, los labios o las uñas se tornan azules.
• Si hay dolor de cabeza intenso detrás o alrededor de los ojos o en la nuca; si hay hinchazón o enrojecimiento alrededor de los ojos.
• En caso de vómitos persistentes o signos de deshidratación: boca seca o pegajosa, pocas lágrimas o ausencia de estas, sed, orina descolorida o menos orina de lo normal.

Consejos para la prevención del VRS

Este virus muy contagioso puede vivir en superficies rígidas, como picaportes y mesas durante días, y se transmite rápidamente por medio del contacto humano, a menudo, antes de que la persona infectada muestre signos evidentes de la enfermedad.

Para ayudar a prevenir el VRS:

• Lávese las manos con frecuencia, en especial, antes de comer o de tocar a los bebés.
• Lave y desinfecte juguetes, mesas, picaportes y otras superficies compartidas.
• Evite compartir tazas, utensilios para comer o alimentos.
• Evite a las personas con síntomas de resfriado.
• Evite el humo de cigarrillo, que puede aumentar el riesgo de infección y la gravedad de los síntomas.
• No permita que otras personas toquen a su bebé, sin lavarse las manos.

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Revisado por:

La Dra. Purvi Parikh, de FACAAI es alergóloga e inmunóloga de adultos y niños en Allergy and Asthma Associates de Murray Hill, en la ciudad de Nueva York. Forma parte del cuerpo docente como Profesora asistente clínica en ambos departamentos, Medicina y Pediatría, de New York University School of Medicine.