¿Qué son los corticoesteroides orales (OCS)?

Los corticoesteroides orales (OCS)

Los corticoesteroides orales (OCS), a veces llamados esteroides orales, son medicamentos que se usan para reducir la inflamación en el cuerpo. Vienen en forma de pastilla o en líquido.

Los OCS se pueden usar para tratar una variedad de condiciones médicas, incluyendo enfermedades respiratorias, alérgicas y de la piel. Se usan principalmente para controlar brotes o recaídas de síntomas, y durante un ataque de asma.

Algunos ejemplos de OCS incluyen:

• prednisona
• prednisolona
• metilprednisolona
• dexametasona

Los esteroides son medicamentos fabricados por el ser humano y están basados en las hormonas esteroides naturales que produce el cuerpo en las glándulas suprarrenales. Pueden detener la inflamación antes de que empeore, ayudar a regular el sistema inmunológico y reducir el riesgo de un brote más severo.

Los corticoesteroides orales son diferentes de los corticoesteroides inhalados (ICS, por sus siglas en inglés). Los OCS tienen un efecto sistémico, lo que significa que actúan en todo el cuerpo. En cambio, los ICS son más localizados y se usan para tratar los síntomas en las vías respiratorias. Por eso, los ICS suelen tener un menor riesgo de efectos secundarios.

Los OCS también son diferentes de los esteroides anabólicos. Estos están relacionados con la hormona masculina testosterona y a veces se usan para aumentar la masa muscular.

¿Para qué se usan los corticoesteroides orales?

Los corticoesteroides orales se usan para reducir la inflamación en el cuerpo en una variedadde condiciones médicas. Son medicamentos de bajo costo y de acción rápida.

Por lo general, los OCS se recetan por períodos cortos, conocidos como “ciclos cortos” o “bursts” (por su término en inglés), que suelen durar entre 3 y 5 días. Solo deben tomarse bajola supervisión de un médico.

Este medicamento puede causar efectos secundarios importantes y graves, especialmente en personas que lo usan durante un período prolongado.

Asma

Los OCS se recetan para reducir la inflamación y la hinchazón de las vías respiratorias. Se administran cuando los síntomas del asma empeoran rápidamente. Los médicos los prescriben como tratamiento a corto plazo para el asma. Esto ayuda a disminuir el riesgo de complicaciones adicionales por un ataque de asma.

Sin embargo, tener dos o más ciclos de OCS al año para tratar el asma suele indicar que el asma no está bien controlada.

En casos de asma severa o no controlada, los OCS se han usado como terapia de mantenimiento para mantener el control del asma. El uso prolongado de OCS puede causar efectos secundarios más graves que el uso a corto plazo.

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Los corticoesteroides orales se usan para tratar las crisis agudas de EPOC. Reducen los síntomas al disminuir la hinchazón en las vías respiratorias. También disminuyen la producción de moco y mejoran el flujo de aire en los pulmones.

Es importante monitorear el tratamiento con OCS en pacientes con EPOC. Algunas investigaciones sugieren que el uso de OCS está asociado con un mayor riesgo de efectos adversos en personas con esta condición.

Alergias

Los OCS generalmente no se prescriben para alergias estacionales o ambientales, pero su uso puede ser considerado si los síntomas son severos o si los antihistamínicos y tratamientos tópicos no funcionan.

También pueden recetarse para tratar brotes severos de asma provocados por alérgenos.

A veces, los OCS se usan después de la epinefrina para tratar una reacción alérgica grave o anafilaxia. Sin embargo, la epinefrina es el tratamiento principal; los corticoesteroides orales son un tratamiento complementario, y se administran solo después de la epinefrina.

La combinación de OCS y epinefrina también se usa para tratar bronquiolitis en bebés.

Rinitis alérgica

Los corticoesteroides orales (OCS) se recetan en casos severos de rinitis alérgica. Se usan cuando tratamientos como antihistamínicos o aerosoles nasales no funcionan. Los OCS ayudan a reducir la inflamación en las fosas nasales y pueden controlar síntomas como congestión nasal, ojos rojos, picazón y lagrimeo.

Pólipos nasales

Los OCS pueden usarse para reducir la inflamación en las fosas nasales y disminuir el tamaño de los pólipos nasales. Ofrecen alivio temporal de síntomas como la congestión nasal.

Sinusitis

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales. Los OCS pueden recetarse cuando la sinusitis es crónica o severa, o cuando la inflamación no responde a antibióticos o aerosoles nasales. Los OCS reducen la hinchazón y alivian síntomas como congestión nasal y dolor facial.

Eczema

Los corticoesteroides orales no son el tratamiento de primera línea para el eczema debido al riesgo de efectos secundarios graves. Sin embargo, pueden recetarse a corto plazo para reducir rápidamente la inflamación en brotes severos.

El eczema, también llamado dermatitis atópica, es una condición crónica de la piel caracterizada por parches ásperos con picazón, inflamación y piel seca y escamosa.

Dermatitis de contacto

Los OCS pueden prescribirse para casos severos de dermatitis de contacto, especialmente cuando la erupción es extensa o no responde a tratamientos tópicos. También se usan cuando la erupción presenta ampollas. Los OCS ayudan a reducir la inflamación y la picazón.

Urticaria (ronchas)

Los OCS pueden usarse para tratar casos agudos o severos de urticaria (ronchas). También se usan para urticaria crónica, que dura más de seis semanas. Se recetan cuando los síntomas son extensos o no se controlan con antihistamínicos. Los OCS ayudan a reducir la inflamación y aliviar la picazón.

Efecto de la hiedra venenosa

La hiedra venenosa es un tipo de dermatitis de contacto. Los OCS pueden recetarse para tratar reacciones severas a la hiedra venenosa, como erupciones extensas, falta de respuesta a medicamentos tópicos o ampollas en la piel. Ayudan a reducir inflamación y picazón.

Psoriasis

Los OCS pueden usarse para tratar brotes severos de psoriasis, ayudando a reducir la inflamación y controlar síntomas como picazón y descamación. No se recomiendan para uso prolongado en el tratamiento de la psoriasis.

¿Cómo funcionan los corticoesteroides orales?

Los corticoesteroides orales funcionan ayudando a reducir la inflamación en el cuerpo. Actúancomo una hormona llamada cortisol, que el cuerpo produce naturalmente para controlar lahinchazón y regular el sistema inmunológico. Cuando se toman en forma de pastilla, loscorticoesteroides pueden:

1. Detener la producción de sustancias químicas que causan inflamación.
2. Ayudar a reducir la hinchazón y la acumulación de líquidos en los tejidos, aliviandosíntomas como el dolor y la congestión.
3. Disminuir la actividad de glóbulos blancos (como los eosinófilos) involucrados en elproceso inflamatorio, lo que reduce la inflamación.

Los OCS son útiles para tratar condiciones como el asma, las alergias y problemas de la piel.Se usan principalmente por períodos cortos. Si se usan por mucho tiempo, pueden causarefectos secundarios como aumento de peso, presión arterial alta y un sistema inmunológicodebilitado.

Los OCS se prescriben mejor para brotes agudos, inflamación severa, o cuando otrosmedicamentos (como los corticoesteroides inhalados) no están funcionando.

Ventajas de los corticoesteroides orales

• Pueden reducir rápidamente la inflamación y otros síntomas.
• Actúan en todo el cuerpo, proporcionando alivio rápido durante brotes severos.
• Son útiles para condiciones que causan síntomas generalizados

Desventajas de los corticoesteroides orales

• Tienen un mayor riesgo de efectos secundarios graves.
• No son ideales para uso a largo plazo (las personas que toman OCS por largo tiempo deben hablar con su médico sobre otros tratamientos, incluyendo medicamentos llamados biológicos.)

Dosis de corticoesteroides orales

La dosis de corticoesteroides orales depende de la condición médica y la gravedad de los síntomas. También puede variar según factores como la edad y la salud general.

Generalmente, los OCS se administran en un tratamiento de 3 a 5 días, conocido como “burst”(en inglés) o “ciclo corto”. En estos ciclos cortos se prescribe una dosis alta cada día por hastauna semana, y luego se suspende de forma abrupta.

El uso prolongado de OCS generalmente requiere una reducción gradual de la medicaciónpara evitar complicaciones. Esto ayuda a prevenir problemas como la insuficienciasuprarrenal.

La insuficiencia suprarrenal es una condición en la que las glándulas suprarrenales estánsuprimidas y no pueden producir suficiente cantidad de las hormonas cortisol y aldosterona.

La reducción gradual, llamada “tapering off” (en inglés) consiste en disminuir poco a poco ladosis de OCS en lugar de suspenderla de repente. Esto es especialmente importante despuésde un uso prolongado.

Es fundamental seguir las indicaciones de su médico sobre cómo usar los OCS, incluyendo ladosis adecuada y la duración del tratamiento.

Efectos secundarios de los corticoesteroides orales

Es importante entender los posibles riesgos y efectos secundarios al tomar OCS.

Las personas que usan un ciclo corto de OCS pueden experimentar problemas en los ojos, aumento de peso, presión arterial alta, niveles altos de azúcar en la sangre, debilidad muscular y cambios en el estado de ánimo o comportamiento.

Quienes usan OCS a largo plazo pueden desarrollar diabetes, osteoporosis, piel delgada, mayor riesgo de infecciones y disminución en la producción de hormonas.

Por eso es fundamental que usted tome un papel activo en su cuidado de salud. Pregunte a su médico sobre los medicamentos que le recomiendan — especialmente si son OCS. Esté listo para informarles a ellos y a su farmacéutico todos los medicamentos que está tomando, incluyendo hierbas u otros tratamientos alternativos.

Aprenda más sobre los efectos secundarios de los esteroides orales.

¿Qué se considera uso excesivo de los corticoesteroides orales (OCS)?

Los corticoesteroides orales tienen una alta tasa de éxito para tratar los episodios agudos de síntomas. Como resultado, algunas personas pueden volverse dependientes de ellos y querer seguir usándolos para mantener su condición bajo control. Esto se llama uso excesivo de OCS.

El uso excesivo de OCS ocurre cuando se toman los esteroides orales con una frecuencia, dosis o duración que aumentan el riesgo de efectos adversos sin un beneficio claro. El uso excesivo sucede cuando:

• Se toman más de 2 ciclos de OCS por año para tratar el asma u otras condiciones; o
• Se toman OCS diariamente o casi a diario por más de 3 meses, especialmente en dosis altas.

¿Cuánto es demasiado? Esa es una decisión que usted debe tomar junto con sus médicos.En algunos casos, el uso a largo plazo de esteroides orales es importante y vale la pena a pesar de los efectos secundarios que pueda causar.

Cuando se trata el asma, los OCS no están pensados para ser un medicamento de control o mantenimiento. Existen opciones de tratamiento más seguras disponibles.

¿Qué tan común es el uso excesivo de corticoesteroides orales (OCS)?

Una encuesta realizada por la Fundación de Asma y Alergia de Estados Unidos (AAFA) reveló que casi el 85% de las personas con asma habían usado al menos un ciclo de OCS en el último año. De ese grupo, el 64% reportó haber tomado dos o más ciclos.

Tomar dos o más ciclos de OCS en 12 meses indica que el asma está mal controlada. Los pacientes deben consultar con su médico para revisar y ajustar su plan de tratamiento.

¿Cómo puedo prevenir el uso excesivo de OCS?

Primero, es importante entender los corticoesteroides orales: ¿Cuándo deben usarse? ¿Cómo funcionan? ¿Cuáles son sus efectos secundarios? Luego, trabaje junto con su médico para encontrar tratamientos adecuados. Los corticosteroides inhalados son medicamentos decontrol para el asma y los corticosteroides tópicos se usan para el eczema. Pregunte por medicamentos avanzados, como los biológicos.

También debe:

• Trabajar de cerca con un alergólogo o neumólogo para optimizar el control a largoplazo.
• Informarse sobre los efectos secundarios de los OCS.
• Seguir su plan de tratamiento cuidadosamente.