Salud mental cuando se vive con alergias alimentarias

Salud mental y bienestar al vivir con alergias alimentarias

Esto es lo que nos dicen las investigaciones a cerca de vivir con alergias alimentarias y mantener un equilibrio entre el miedo y la calidad de vida:

Niños

Los niños con alergias alimentarias no tienen tasas más altas de trastornos de ansiedad que aquellos sin alergias a los alimentos. Sin embargo, los niños con alergias alimentarias experimentan niveles más altos de angustia y preocupación por su condición. También pueden sentir ansiedad por su seguridad cuando no están con sus padres.

Después de un episodio de anafilaxia pueden aparecer síntomas de estrés postraumático (SEPT). Esto también puede ocurrir cuando el estrés de una exposición impredecible a alérgenos alimentarios es demasiado grande.

La ansiedad de los padres y la actitud del niño hacia las alergias alimentarias pueden funcionar tanto como factores de riesgo y resiliencia.

Es útil que los padres sean conscientes de los mensajes que transmiten sobre las alergias alimentarias. Usted:

• ¿modela un comportamiento ansioso?
• restringe la capacidad de su hijo para explorar situaciones de forma independiente (más allá de lo necesario)?

Adolescentes

Las transiciones a la adolescencia pueden resultar difíciles debido a cambios en el desarrollo. Estos cambios pueden incluir:

• mayor independencia
• presión del grupo
• posibles comportamientos de riesgo

Cada uno de estos cambios pueden hacer que los padres se preocupen más por la seguridad de las alergias alimentarias de sus hijos adolescentes. A la vez, los adolescentes tienden a internalizar el estrés. Su percepción de cómo la alergia alimentaria afecta su vida puede diferir de la de los padres.

Los adolescentes y jóvenes de 10 a 16 años con alergias alimentarias tienen más probabilidades de presentar síntomas de ansiedad generalizada. También pueden tener ansiedad por separación, anorexia nerviosa y depresión. Los adolescentes con alergias alimentarias reportan una menor autoestima.

Adultos

Casi 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos cree que tiene una alergia alimentaria. Sin embargo, se estima que solo 1 de cada 20 tiene una alergia alimentaria diagnosticada. Esto sugiere que muchos adultos pueden estar participando en conductas de evasión innecesarias.

Además, muchos adultos con alergias alimentarias y alto riesgo de anafilaxia no tienen receta médica para tomar epinefrina.

Salud mental y bienestar de padres/cuidadores y familias

Los padres a menudo experimentan ansiedad generalizada, preocupación, miedo, tristeza y depresión debido a las alergias alimentarias.

• El 92% dice que siempre u ocasionalmente teme por la seguridad de su hijo alérgico a los alimentos.
• El 75% reporta miedo y ansiedad por su familia.
• El 25% informa que las alergias alimentarias causan tensiones en su matrimonio.

El estrés afecta especialmente a las madres. A menudo se ocupan de los aspectos cotidianos de las alergias alimentarias. Sienten más ansiedad, estrés y perciben un impacto en su calidad de vida debido a la alergia alimentaria de su hijo.

La gravedad de la ansiedad, el estrés y la depresión de una madre está relacionada con la capacidad de funcionamiento del niño y la calidad de vida relacionada con la salud. Los médicos deben realizar pruebas rutinarias para detectar el estrés materno. Esto puede identificar a los niños que tienen mayor riesgo de sufrir angustia psicológica.

Ansiedad específica debido a alergias alimentarias

La ansiedad es una emoción humana normal que todo el mundo experimenta. A menudo hace que las personas experimenten estrés y preocupación por el futuro. La mayoría de las personas consideran la ansiedad como una emoción negativa y tratan de evitarla en la medida de lo posible.

Aunque la ansiedad resulte incómoda, puede resultar útil. La ansiedad anima a las personas a planificar y prepararse. Estos son aspectos clave para mantenerse seguro si se tiene alguna alergia alimentaria. Cuando la ansiedad comienza a afectar la vida diaria, es cuando la persona puede sentirse abrumada.

La ansiedad específica por las alergias alimentarias tiende a centrarse en fobias y miedos específicos. Estos suelen incluir:

• fobia a las agujas
• seguridad en relación con los alérgenos
• salir a comer
• viajar
• reacciones alérgicas y anafilaxia
• usar epinefrina
• rechazo
• humillación
• exclusión
• acoso
• muerte

La terapia de salud mental puede beneficiar a las personas con ansiedad debido a las alergias alimentarias. La terapia cognitivo-conductual puede resultar especialmente útil. Implica exposiciones seguras a situaciones de estrés para reducir la ansiedad y aumentar la confianza.

Los niños y adolescentes que padecen múltiples trastornos de ansiedad y afecciones médicas al mismo tiempo tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental en la edad adulta. También pueden tener peores resultados de salud y más limitaciones en las actividades sociales.

Manejo del estrés por las alergias alimentarias

Es normal experimentar estrés al controlar una alergia alimentaria. Es especialmente frecuente…

• durante los meses posteriores al diagnóstico de alergia alimentaria;
• después de una reacción alérgica a los alimentos;
• cada vez que usted o su hijo entran en una nueva era y etapa de desarrollo.

¿Qué es el estrés y cómo se siente?

La Asociación Estadounidense de Psicología comparte lo siguiente sobre el estrés:

• El estrés es una reacción normal a las presiones cotidianas. El estrés puede volverse nocivo para la salud cuando altera su funcionamiento diario.
• El estrés implica cambios que afectan a casi todos los sistemas del cuerpo. Puede influir en cómo se sienten y se comportan las personas.

Esto significa que cuando se experimenta estrés, usted puede notar que las emociones se sienten más intensas. Otros pueden notar que usted parece más irritable, enojado, impaciente, cansado o abrumado.

Puede notar sensaciones físicas incómodas. Estas sensaciones pueden incluir:

• dolor de estómago
• baja energía
• dolores
• tensión muscular
• latidos rápidos
• manos sudorosas

Es posible que usted note que tiene pensamientos acelerados, preocupación constante, falta de concentración y una actitud negativa ante la vida. Esto puede llevar a que no cuide bien de sí mismo. Puede provocar procrastinación en el trabajo o las tareas escolares.

Cuando hablar con un profesional de salud mental

Comuníquese con un profesional de salud mental que sepa sobre alergias cuando…

• Lo acaban de diagnosticar y desea aprender a controlar la ansiedad debido a las alergias alimentarias.
• No puede adaptarse bien a la vida con alergias alimentarias.
• Vivir con alergias alimentarias o preocuparse por ellas afecta su funcionamiento diario.
• La ansiedad relacionada con las alergias alimentarias le impide disfrutar de la vida.
• Sus niveles de ansiedad no disminuyen meses después de una reacción alérgica.
• El miedo y la preocupación interfieren con sus patrones de sueño y alimentación.
• Se involucra en evasiones y restricciones más allá de lo necesario.
• Tiene pensamientos sobre hacerse daño a sí mismo o a otros.

¿Cómo encontrar un terapeuta que pueda ofrecer orientación sobre alergia alimentaria? Visite The Food Allergy Counselor Directory. También puede encontrar a un profesional de la salud mental de las siguientes maneras:

• pregunte a su alergólogo
• consulte con un grupo de apoyo local para alergias alimentarias
• utilice el American Psychological Association’s Psychologist Finder
• utilice el Anxiety and Depression Association of America’s Therapist Finder