Ataque de asma
En los Estados Unidos, más de 25 millones de personas tienen asma. De todas ellas, más de 10 millones informaron haber tenido uno o más ataques de asma en el último año. Como resultado, hay cerca de 1.6 millones de visitas a la sala de emergencias y 178,000 hospitalizaciones cada año.
¿Necesita ayuda para controlar su asma?
¿Qué es un ataque de asma?
Un ataque de asma ocurre cuando un factor desencadenante hace que los pulmones se inflamen e hinchen. También es posible que escuche los términos “brote de asma”, “exacerbación asmática” o “crisis asmática” para referirse a este tipo de episodio. Los músculos que rodean las vías respiratorias se tensan o sufren espasmos, y se produce más mucosidad de lo habitual. Como consecuencia, las vías respiratorias se estrechan y dificultan la entrada de aire a los pulmones. Si los síntomas de asma empeoran, es posible que se trate de un ataque de asma. Todos estos signos indican la necesidad de recibir tratamiento médico de inmediato. Un ataque de asma puede ser una emergencia potencialmente mortal, y requerir atención médica o servicios de emergencia.
¿Cómo puedo reconocer los signos tempranos de un ataque de asma?
Si cree que podría estar teniendo un ataque de asma, en la mayoría de los casos podrá confirmarlo al observar la reacción del cuerpo. Estas son algunas señales de advertencia frecuentes de un ataque de asma inminente:
- Picazón en la garganta. Esto hará que tosa más de lo habitual. También puede notar secreción nasal.
- Dificultad para respirar. Esto significa que llega menos aire a los pulmones, lo que dificulta la respiración. Es posible que deba usar los músculos del estómago para respirar, y que escuche un silbido o sibilancias al inhalar y exhalar.
- Opresión o dolor en el pecho, además de tos y sibilancias. Todos estos son signos tempranos de un ataque de asma.
Es fundamental que las personas con asma conozcan sus factores desencadenantes y aprendan a evitarlos siempre que sea posible.
¿Cuáles son las causas de un ataque de asma?
Los ataques de asma se producen a causa de la hinchazón e inflamación de las vías respiratorias y la presencia de mucosidad dentro de ellas. Por lo general, el desencadenante de estos ataques es un factor ambiental o externo. Los factores desencadenantes comunes que pueden causar un ataque de asma incluyen los siguientes:
- alérgenos de interiores, como moho, caspa de mascotas, ácaros del polvo y cucarachas
- alérgenos exteriores, como polen y moho
- irritantes, como humo de tabaco, emisiones de diésel y contaminación atmosférica
- infecciones respiratorias, como resfriado, gripe, sinusitis y COVID-19
- actividad física
- estrés
- aire frío o cambios bruscos de temperatura
- olores fuertes
- emociones fuertes, como reír o llorar
- cambios hormonales
- humedad
¿Qué debo hacer si tengo un ataque de asma?
Todas las personas diagnosticadas de asma deben colaborar con su médico para elaborar un plan de acción para el asma. Estos planes describen el tratamiento diario según la zona en la que esté la persona, la cual se determina mediante la medición de su flujo espiratorio máximo. En el plan de acción para el asma, se explica lo siguiente en detalle:
- cómo tratar el asma a diario;
- cómo abordar ciertos factores desencadenantes (p. ej., la actividad física, o un resfriado o un virus);
- qué hacer si los síntomas empeoran, como cuando se tiene un ataque de asma.
El tratamiento de un ataque de asma agudo varía según la persona, pero suele implicar la toma de medicamentos, incluido el uso de un inhalador de albuterol de alivio rápido. Es importante que sepa cuándo y por qué debe usar los medicamentos para el asma. Si no tiene un plan personalizado de acción para el asma o no está seguro de qué debe hacer, busque atención médica o llame al 911.
Preguntas frecuentes sobre los ataques de asma
Estas son algunas de las preguntas frecuentes sobre los ataques de asma.
