Tratamiento y medicamentos para las alergias

¿Cómo se tratan las alergias?

• Hay varias opciones de tratamiento para las alergias, incluidas las siguientes:
• Prevención de la exposición a alérgenos
• Medicamentos
• Lavados y aerosoles nasales
• Inmunoterapia con alérgenos

¿Qué medicamentos se usan para tratar las alergias?

Aunque la amplia variedad de medicamentos para las alergias puede parecer abrumadora, si comprende cómo tratan las alergias los distintos medicamentos, habrá dado un paso para lograr controlarlas.

Lea atentamente las etiquetas de los medicamentos y siga las instrucciones de seguridad y administración de la dosis.

Hable con su alergista o farmacéutico sobre los posibles efectos secundarios, en particular si es mujer y está embarazada o amamantando.

Antihistamínicos

Los antihistamínicos son los medicamentos de uso más frecuente para tratar las alergias. Algunos se venden con receta y otros son de venta libre. Se administran en forma de píldoras, líquidos, aerosoles nasales o gotas para los ojos, y los pueden usar niños y adultos.

Los antihistamínicos hacen lo que indica su nombre: bloquean la histamina, la sustancia química que se libera en las reacciones alérgicas y provoca los síntomas de la alergia, incluidos estornudos, secreción nasal, urticaria y ojos rojos, llorosos y con picazón.

Los antihistamínicos se pueden usar solo cuando es necesario, ya que alivian los síntomas con rapidez, pero su eficacia aumenta con el uso diario. Lo mejor es comenzar el tratamiento antes del inicio de la temporada de alergia para generar eficacia a largo plazo.

Hay decenas de antihistamínicos de marca y genéricos disponibles; hable con su médico para saber cuál es el mejor para usted.

Los antihistamínicos de primera generación, como la difenhidramina (Benadryl®), suelen causar somnolencia; no los tome cuando deba hacer alguna actividad que requiera que esté alerta. Además, las investigaciones recientes sugieren que hay una relación entre el uso a largo plazo de Benadryl y la pérdida de la memoria, por lo que debe hablar con su médico antes de tomar Benadryl.

Los antihistamínicos más modernos, como la loratadina (Claritin®), la fexofenadina (Allegra®), la desloratadina (Clarinex®) y la cetirizina (Zyrtec®), causan menos somnolencia.

¿Qué es la inmunoterapia oral (ITO) para alergias alimentarias?

La ITO para alergias alimentarias es relativamente nueva. Comienza con la administración de una pequeña cantidad del alérgeno alimentario que se aumenta gradualmente hasta alcanzar la dosis objetivo. Esto ayuda a desensibilizar al paciente por si llega a tener una exposición accidental a sus alérgenos desencadenantes.

La ITO para alergias alimentarias solo se debe aplicar en un entorno médico, como el consultorio de un alergista. NO intente la inmunoterapia oral por su cuenta. Esta implica que la persona alérgica a un alimento ingiera cantidades crecientes del alérgeno. Se comienza con cantidades muy pequeñas que se aumentan gradualmente en el plazo de algunos meses.

La única inmunoterapia oral aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es para la alergia al cacahuate. Se llama Palforzia™. El objetivo del tratamiento no es curar la alergia al cacahuate, sino ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas de la alergia al cacahuate en caso de una exposición accidental.

¿Qué sucede con la inmunoterapia para la alergia a la leche de vaca, al huevo o a otros alérgenos alimentarios? Los investigadores están estudiando la inmunoterapia para estos alérgenos, pero aún no hay opciones aprobadas por la FDA.

Es posible que los alergistas que se especializan en alergias alimentarias ofrezcan un tratamiento de inmunoterapia oral en el consultorio. Estos pueden tratar la alergia al cacahuate y otros tipos de alérgenos alimentarios, pero no están aprobados por la FDA.

Los investigadores también estudian la inmunoterapia oral para tratar a personas que tienen varias alergias alimentarias con medicamentos biológicos.

Aerosoles nasales con corticosteroides

Las gotas para los ojos y los aerosoles nasales con corticosteroides están diseñados para prevenir y aliviar la inflamación en los tejidos nasales y las vías respiratorias. Algunos se venden con receta y otros son de venta libre.

Estos medicamentos tratan la congestión, los estornudos, la secreción e irritación nasal y los ojos llorosos sin producir sedación. Aunque comienzan a actuar rápidamente, es posible que no sienta todos los efectos hasta que pasen varias semanas.

Los médicos suelen recomendar que comience a tomar estos medicamentos unas semanas antes de que inicie la temporada de alergia o que lo haga de forma regular si tiene síntomas todo el año.

Usar una técnica adecuada es fundamental para obtener los resultados que necesita para aliviar los síntomas. Estas son instrucciones paso a paso para usar un aerosol nasal:

 Cómo usar un aerosol nasal

Lea las instrucciones del prospecto para pacientes antes de usarlo por primera vez, ya que cada medicamento es diferente. Busque información sobre cómo cebarlo y limpiarlo; cómo sostener y colocar el cartucho o la bomba; y si debe inhalar o no.

1. Cebe el aerosol como se indica, antes del primer uso o si no lo ha usado durante un tiempo.
2. Suénese la nariz suavemente para eliminar la mucosidad antes de usar el aerosol a fin de que el medicamento llegue a los conductos nasales. Si tiene una congestión intensa, es posible que necesite un lavado nasal o un descongestivo durante unos días para destapar la nariz antes de la aplicación.
3. Inserte con suavidad la punta del aerosol, entre ¼ y ½ pulgada dentro de la nariz (está diseñado para no entrar demasiado profundo; no lo empuje y evite tocar el tabique con la punta del aerosol). No apunte hacia el centro de la nariz, sino hacia el oído, para asegurarse de que el medicamento llegue a la parte posterior de la nariz y quede menos en el tabique (el tejido que separa los dos lados de la nariz), lo que puede ser dañino. Sostenga el aerosol con la mano izquierda cuando lo aplique en la fosa nasal derecha y use la mano contraria para el otro lado.
4. Inclínese ligeramente hacia adelante, presione y cierre la fosa nasal donde no esté aplicando el tratamiento. Si se indica, inhale suavemente por la otra fosa nasal mientras libera el aerosol. Algunos aerosoles nasales no requieren que inhale; con otros, se recomienda que incline la cabeza hacia atrás, en lugar de hacia adelante.
5. Exhale por la boca. No se suene la nariz durante, al menos, 15 minutos después de usar el aerosol; simplemente limpie el líquido que gotee.
6. Limpie la punta del aerosol después de cada uso y vuelva a colocar la tapa. Si se obstruye, consulte las instrucciones de limpieza del fabricante, pero no utilice un alfiler ni otro instrumento para agrandar el orificio.
7. Lleve un registro de las dosis y las veces que cebó el aerosol, y reemplácelo después de haberlo utilizado la cantidad de veces recomendada. Puede quedar líquido en el recipiente después de que se hayan usado todas las dosis, pero es probable que la mezcla del medicamento no sea la adecuada.

Modificadores de leucotrienos 

Los modificadores de leucotrienos tratan la rinitis alérgica. Están diseñados para bloquear los leucotrienos, sustancias químicas que participan en las reacciones alérgicas, como la inflamación, la hinchazón y la constricción de las vías respiratorias.

El montelukast (Singulair®) es un modificador de leucotrienos de venta con receta. Está disponible en forma de comprimidos, masticables y gránulos (para los niños).

El montelukast está indicado para adultos y niños a partir de los seis años. Su médico le indicará el mejor momento del día para tomar el medicamento. Se recomienda tomarlo a la misma hora todos los días.

Estabilizadores de mastocitos

Los estabilizadores de mastocitos previenen la liberación de histamina, que provoca inflamación. Tratan los síntomas como la secreción nasal, la congestión nasal, los estornudos, el goteo retronasal y la picazón en los ojos.

El cromoglicato de sodio (Nasalcrom®) está disponible como aerosol nasal y gotas para los ojos, ambos recetados y de venta libre.

Estos medicamentos funcionan mejor si se los toma desde al menos una semana antes de que comience la temporada de alergia. Previenen los síntomas de la alergia, pero no los tratan.

Anticolinérgicos

Los anticolinérgicos tratan la rinitis alérgica estacional y la rinitis perenne no alérgica y alivian los síntomas de secreción nasal (por lo general, cuando hay una secreción transparente) reduciendo la formación de mucosidad.

El aerosol nasal de bromuro de ipratropio (Atrovent®) es un medicamento anticolinérgico recetado. Los efectos secundarios pueden incluir sequedad e irritación de la nariz.