Ataque de asma

Las señales de advertencia pueden variar según la persona e incluyen las siguientes:

• cosquilleo en la garganta o el pecho
• tos intensa o repentina
• sensación de cansancio extremo
• sensación de no poder respirar bien ni de manera profunda

Recuerde que los ataques de asma se producen debido a la inflamación e hinchazón de las vías respiratorias. Al tratar un ataque de asma agudo, el objetivo es interrumpir ese proceso de hinchazón e inflamación por completo. Sin tratamiento, las vías respiratorias pueden seguir hinchándose e inflamándose, lo que dificultará la respiración cada vez más. Mientras esto sucede, incluso es posible que pare de jadear, ya que no hay suficiente movimiento de aire para producir sibilancias. Esto se conoce como “pecho silencioso” y es un signo preocupante de que se requiere atención médica de emergencia inmediata. También puede presentar los siguientes síntomas:

• uñas o labios azulados (debido a la falta de oxígeno)
• dificultad para hablar, excepto para decir frases cortas
• pecho, costillas o clavícula sobresalidos

Todos estos signos indican que necesita atención médica de inmediato.

Los síntomas del asma por la noche son extremadamente frecuentes. De hecho, muchas personas con asma presentan síntomas nocturnos al menos una vez a la semana, y algunas de ellas los sufren todas las noches. Esto se conoce comúnmente como “asma nocturna”. Sin embargo, estos episodios no debieran sorprendernos si pensamos en los factores desencadenantes del asma. Recuerde que los alérgenos de interiores son un factor desencadenante frecuente de los ataques de asma, y el mejor momento para la exposición a estas sustancias ocurre mientras dormimos. En el caso de los niños con asma, es fundamental limitar su exposición a los factores desencadenantes ambientales y enseñarles a reconocer los síntomas del asma.

Los ataques de asma graves pueden ser aterradores. ¿Qué sucede si no tiene acceso a un inhalador de alivio rápido? Usar un inhalador de alivio rápido suele ser el primer tratamiento para un ataque de asma agudo; sin embargo, si no lo tiene a disposición, puede tomar las siguientes medidas:

1. Siéntese erguido, ya que esto lo ayudará a mantener abiertas las vías respiratorias.
2. Mantenga la calma, ya que el pánico puede empeorar los síntomas del asma.
3. Regule la respiración; es decir, intente respirar lenta y profundamente, inhalando por la nariz y exhalando por la boca.
4. Evite la exposición a los factores desencadenantes; es decir, aléjese de aquello que le provocó los síntomas, si sabe qué es.
5. Busque tratamiento de emergencia. Si ninguna de las medidas anteriores le resulta útil, llame al 911.

Mientras espera la llegada del personal médico, puede pedirle a un familiar que le traiga una taza de café caliente. Si bien el café no trata los ataques de asma, tiene propiedades broncodilatadoras leves y puede brindar cierto alivio temporal.